Was gibt es besseres als ein „verlängertes Wochenende“ in Schottland, genauer auf Islay, zu verbringen und ein paar Whiskys zu probieren? Vermutlich für einen Freund des Wasser des Lebens nicht so viel.

Nach einem gemütlichen Start in Inveraray im The George Hotel ging es dann auch gleich weiter nach Islay. Pünktlich mit unserer Ankunft verabschiedete sich der Strom gleich einmal auf der ganzen Insel. Zum Glück war er aber nach 2-3 Stunden wieder da und wir konnten unser Quartier im Lochindaal Hotel beziehen. Da das Wetter zum „Glück“ regnerisch kalt war, gab es keinen Grund nicht die meiste Zeit in den Destillen zu verbringen. So haben wir an mehreren Warehousetastings teilgenommen.

Bruichladdich Warehouse Experience

Gleich am ersten ganzen Tag auf Islay haben wir bei Bruichladdich nach einer Tour (von meiner Seite ganz ohne Fotos 😉 ) an dem Warehouse Experience teilgenommen und konnten direkt aus drei Fässern Whisky probieren.

Lagavulin Warehouse Demonstration

Bei Lagavulin besuchten wir noch die Warehouse Demonstration, bei der man auch direkt aus dem Fass die Entwicklung des Whiskys probieren konnte. Begonnen bei einem jungen 7 jährigen Lagavulin endete hier die Reise bei einem 22 jährigen Lagavulin. Geführt wurde man von Ian MacArthur, einem Urgestein von Lagavulin. Irgendwie ging es dabei aber unter, Fotos zu machen.

Bunnahabhain Warehouse 9 Tasting

Bereits zum dritten Mal habe ich bei dem Warehouse 9 Tasting bei Bunnahabhain teilgenommen und muss sagen, es macht jedes Mal wieder Spaß. Dieses Mal waren einige Fässer zwar leer und man bekam den Whisky „nur“ aus bereits per Hand abgefüllten Flaschen, aber neben einem günstigeren Preis gab es einen zusätzlichen Whisky aus dem Warehouse Maturation Tasting. Viele Anekdoten rund um den Whisky und den Leuten von Bunnahabhain lockern das Tasting sehr auf!

Kilchoman Ultimate Tour

Bei Kilchoman nahmen wir an der Ultimate Tour teil, da man bei dieser auch einen Blick in ein Lagerhaus der Destille werfen kann und man so oft einige Hinweise auf Releases der nächsten Jahre erhaschen kann. So waren auffällig viele Ruby Port Fässer im Lager zu finden, da wird es wohl in wenigen Jahren wieder einen größeren Kilchoman Port Release geben.

Weitere Impressionen

Kurze Besuche bei Ardbeg, Ardnahoe, Bowmore und Laphroaig rundeten den kurzen Urlaub noch recht gut ab. Caol Ila konnten wir leider nicht besuchen, da das Visitor Center immer noch gebaut wird und die Destille bis zur Fertigstellung für Besucher geschlossen ist.

Der obligatorische Ausflug zur Machir Bay war auch dieses Mal wieder dabei und dank des Wetters hatten wir den ganzen Strand auch für uns allein.

Die sieben Tage waren wie man schon sieht recht gut gefüllt, wir vielleicht auch ein wenig. Ich hab mich mit Fotos wieder mal zurückgehalten und wenn dann nur das Handy für Bilder genutzt. Die Strecke zeigt aber wirklich, dass dieser Besuch sich ganz den Destillen widmete:

Spontan vor dem Brexit ging es nun nochmal für mich nach Schottland, mal wieder um Islay einen Besuch abzustatten. Bei stürmischem Herbstwetter gab es von Regen zu bestem Sonnenschein alles an Wetter. Eine Kamera war dieses Mal nicht dabei, daher unten nur ein paar Handyschnappschüsse.

Ich besuchte alle 9 Destillen auf Islay, bei Bunnahabhain und Bruichladdich nahm ich am Warehousetasting teil. Es lohnt sich! Und ja, nicht verlesen, alle NEUN Destillen. Mit ein wenig Glück konnte ich auch bei Ardnahoe mal in das Stillhouse mit rein gucken und die neueste Destille auf Islay in Betrieb ansehen. Ein toller Standort für eine Destille, ein grandioser Ausblick auf die Paps of Jura.

Mit dem Ardnave Point habe ich eine neue Wanderstrecke auf Islay erkundigt, Wanderung mitten durch riesige Sanddünen am Meer – toll! Selbst das „Verlaufen“ und nicht finden des richtigen Rückwegs für die Rundwanderung war nicht weiter schlimm, beim nächsten Mal weis ich, wo lang ich gehen muss. Wettertechnisch hat es genau gepasst, schönster Sonnenschein bis zum Einstieg ins Auto und dann Regen.

Im Lochindaal Hotel in Port Charlotte hab ich es mir wieder gut gehen lassen und mich von Ians Kochkünsten überzeugen können. Das Seafood ist doch hier mit am besten auf Islay!

Auf dem Rückweg nach Glasgow habe ich noch einen kleinen Schwenk in die Glengoyne Distillery gemacht und dann war der Urlaub nach 6 Tagen auch schon wieder vorbei. Aber nach dem Urlaub ist ja bekanntlich vor dem Urlaub, einmal wird es dieses Jahr bestimmt noch gen Islay gehen!

Da dieses Jahr der Jahresurlaub nun doch nicht so geklappt hat, wie er sollte, gibt/gab es halt mehrere kleine Kurztripps. Letzte Woche ging es da erneut gen Islay, mit Abstecher am Ende zum Glenfinnan Viadukt und der Edradour Distillery. Da es mittlerweile der 8. oder 9. Islay-Ausflug war, gibt es eigentlich keine Fotos… aber Dank neues Handy gibt’s zumindest ein paar Schnappschüsse des Urlaubs. Auch wenn alle mittlerweile die Handyfotos loben ohne Ende… auf dem Handydisplay sehen die vielleicht ganz okay aus, aber spätestens am Rechner ist das alles eine Pixelpampe 😉 Fotomäßig macht das Handy der Spiegelreflex noch lange keine Konkurrenz…

Ohne weiter viel drum herum zu reden… es war wieder toll, das Wetter völlig schottlanduntypisch, bestes Postkartensommerwetter… Neben den obligatorischen Stippvisiten bei einigen Destillen ging es auch recht viel in die Natur an wunderschöne Sandstrände! So kurz vor der Hauptsaison ging es dann auch mit den anderen Touristen, die Hauptwelle kommt wohl erst noch.

Gut, ein wenig noch dazu geschrieben…

Islay – Die Königin der Hebriden

Zu den Destillen muss ich ja nichts viel schreiben, die liegen auf dem Weg und kurzes Reinschauen wird meist mit einem leckeren Dram belohnt. Nachfragen schadet nie 😉 Bei dem schönen Sonnenschein bieten sich die vielen Sandstrände Islays natürlich für eine Pause an, so besuchten wir die Machir Bay, die Saligo Bay und die Sanaig-Bay. Ein kleiner „Geheimtipp“… Früh am morgen oder Abends ist der Doppelort Portnahaven/Port Wemyss herrlich idyllisch. Der geschützte Hafen mit den umliegenden Häusern gibt ein klasse Bild, die vielen Kegelrobben geben ein Stelldichein und man hört diese in der Ferne lauthals rufend. Ein sehr einfacher, aber authentischer Pub liegt ebenfalls in Portnahaven. Möchte man einmal abseits aller Touristen ein Bierchen trinken, ist das wohl eine der besten Adressen.

Ein kleiner Spaziergang bietet sich in Port Wemyss an, ein kleiner Weg ist direkt an der Küste gebaut. Nicht weit von Portnahaven auf dem Weg nach Port Charlotte linker Hand ist ein Steinkreis. Nicht ganz leicht zu finden, aber im Vergleich zu dem Steinkreis hinter Ardbeg gut zu sehen. Mit ein wenig Glück sieht man auch Abends Eulen in den vermoorten Wiesen drumherum jagen.

Lecker Meeresfrüchteessen kann man in Port Charlotte im Lochindaal-Hotel, den musikalischen Ausklang des Tages kann man mittwochs und sonntags im benachbarten Port Charlotte Hotel bei einer kleinen Session erleben. Wenn man einmal bei Ardbeg ist, kann man den Weg gleich noch etwas weiter fahren und kommt zum Kildalton Cross. Ein Steinkreuz aus dem 8. Jhd. Dort steht meist auch eine Kühlbox mit Kuchen für eine kleine Pause. Auf dem Weg zum Fährhafen Port Askaig liegt linker Hand Finlaggan, das Herz des untergegangenen Reichs der Lord of the Isles. Eine kleine Wandertour mit toller Aussicht bietet der Rundweg zum American Monument auf dem Mull of Oa. Mitten durch Weideflächen mit den zottligen Highlandrindern führt der Weg zu der Spitze des Mull of Oa. Dort steht des American Monument und die Aussicht reicht bis nach Irland!

Soviel zu Islay selbst. natürlich ist dies nicht vollständig, das geschriebene kratzt nur an der Oberfläche, Islay bietet noch viel mehr und auch nach 8-9 Besuchen gibt es immer wieder was neues zu entdecken! Direkt neben Islay liegt Jura. Auch diese Insel bietet sich für einen Tagesausflug an. Besonders die vielen frei rumlaufenden Hirsche sind zu erwähnen. In einem der nächsten Urlaube werde ich auch einmal zur Nordspitze der Insel wandern und mir den Corryveckan aus der Nähe ansehen.

Schottlands Westküste

Auf dem Weg nach Islay von Glasgow führt die Strecke durch wunderschöne Landschaften. Der Gebirgspass „Rest and be thankful“ ist nur ein Highlight. Inveraray bietet sich als Zwischenstopp an. Das George-Hotel beherbergt eine tolle Gaststätte und hat schon eine recht großes Whiskyauswahl. Zwei Angebote stechen dabei besonders heraus: die Islay-Selection und die „normale“ Whisky-Selection. Für sehr günstigen 15 bzw. 16 Pfund erhält man 6 verschiedene Whiskys und kann so ganz passend in den Schottlandurlaub starten. Der Weg führt weiter durch schöne kleine Küstenörtchen, man ist immer wieder verführt einzuhalten. Kurz vor dem Fährhafen Kennacraig liegt noch West-Tarbert. Mit alter Schlossruine ein guter Ort um die Wartezeit auf der Fähre ein wenig zu verkürzen.

Highlands und Glasgow

Den Rückweg von Islay nach Glasgow haben wir mit einem größeren Umweg verbunden. Anstatt direkt nach Glasgow zurück, ging es hoch gen Oban. Auf dem Weg liegt Kilmartin. Dort finden sich viele Spuren der alten Kelten. Steinkreise, Hügelgräber und Standing Stones. Ein guter Ort um einen Überblick darüber zu erhalten. In Oban pulsiert dann dass Leben. Touristen über Touristen strömen durch die Hauptstraße. Weiter ging es dann zum Glenfinnan-Viadukt, auch bekannt als Harry-Potter-Brücke. Tolle Fotomotive gibt es dort und nach einer längeren Fahrt kann man sich die Beine zu den vielen Aussichtspunkten auf das Viadukt und das Tal gut vertreten. Der weitere Weg führte dann durch die Highlands vorbei am Ben Nevis bis nach Pitlochry und dort zu Edradour-Distillery. Mit ein wenig Glück erwischt man einen Moment mit wenigen Touristen und die Destille ist ein wahres Kleinod.

Zurück in Glasgow scheiden sich die Geister… entweder man mag die pulsierende Großstadt oder man sucht sich einen kleinen Pub. Zentral liegt der Pot Still, eine Whisky-Bar mit über 750 offenen Whiskys zu halbwegs vernünftigen Preisen. Für mich die Neuentdeckung dieses Urlaubs in Glasgow.

So das soll’s dann nun gewesen sein. Im November geht’s hoffentlich nochmal darüber, Herbst/Winter ist doch die beste Zeit auf Islay 😉 gemütliches mistiges Herbstwetter.

Schottlandurlaub ohne Islay? Nein geht definitiv nicht. Islayurlaub ohne andere Schottlandteile? Ja geht, ging vorletzte Woche, ist aber eher Entspannung als „Erkundungsurlaub“. Also auch nicht schlecht. Wie auch immer, zweite Station im Jahresurlaub 2017 war Islay. Auch wenn es am Anfang etwas spannend war, lag doch eine der beiden Fähren mit technischen Problemen in Kennecraig fest und musste erst repariert werden. Zudem war noch das Feis Íle in vollem Gange und da ist die Fähre immer ordentlich ausgelastet… wenn da dann eine fehlt, dann ist es ein Glücksspiel.

Am Ende hat es geklappt und ich bin auf Islay gut angekommen. Mein erster Tag dort war der letzte Tag des Feis Íle und zwar mit dem Ardbeg Day. Dementsprechend war es dort mehr als voll. Auch Abends dann in Port Charlotte im gleichnamigen Hotel war die Touristendichte extrem hoch, am Ende war jeder Tisch besetzt – mit Deutschen. Dafür bin ich nicht hier her gefahren 😉

Das Wetter glänzte auch hier mit schnellen Wetterwechseln, schien gerade noch die Sonne, regnet es nur Minuten später Badewannen. Dank Auto aber kein Problem. Meist war es dann abends immer schön und so glänzte die Runde nach Portnahaven mit wunderschöner Sonnenuntergangsstimmung. Vom Küstenwanderweg konnte ich auf den Sandbänken viele Kegelrobben sehen und vor allem „singen“ hören! Zum Sonnenuntergang dann am Steinkreis von Islay zu sein, nicht weit weg Eulen immer mal auffliegen zu sehen, hat schon etwas ganz besonderes!

Eine schöne Neuentdeckung war definitiv der Strand an der Saligo Bay. Nicht weit von der Machir Bay gelegen ist dieser zwar bedeutend kleiner aber doch einen ticken schöner!

Übernachtet habe ich im Lochindaal-Hotel in Port Charlotte. Dort gab es dann auch Abends ein wenig live Musik. Zwei Mitschnitte hier:

In der Sommerzeit findet auch jeden Sonntag und Mittwoch im nahe gelegenen Port Charlotte Hotel eine Session statt, immer wieder schön da dabei zu sein. Spätestens wenn der Hotelbesitzer Graham sich anschickt einen gälischen Song zu singen wird es still in der Bar und alle lauschen dem Song.

Erstmalig habe ich es in dem Urlaub auch in die Islay Woollen Mill geschafft. Wenn man schönen Stoff benötigt, dann ist das eine gute Adresse hochqualitativen und dennoch Verhältnis mäßig günstigen Stoff zu erhalten. Netter Nebeneffekt: Man hat etwas mit Braveheart gemeinsam… auch bei der Verfilmung wurde Stoff aus der Weberei für die Kostüme benutzt!

Die Destillen sind natürlich auch nicht zu kurz gekommen und neben dem Besuch von Ardbeg beim Ardbeg-Day, gab es auch eine Führung bei Lagavulin und Besuche von Kilchoman, Bruichladdich, Laphroaig und dem neuen Ardnahoe Distillery Shop.

Mehr dazu findet ihr in dem Fotobuch zu dem Urlaub, also hier:
Fotobuch: Unterwegs in Schottlands wildem Westen

Schottlandurlaub 2017 – Teil 1: Arran

Schottlandurlaub 2017 – Teil 2: Islay

Schottlandurlaub 2017 – Teil 3: Südlichen Hebriden

Schottlandurlaub 2017 – Teil 4: Nördliche Hebriden

Schottlandurlaub 2017 – Teil 5: Skye & Glasgow

Fotobuch: Unterwegs in Schottlands wildem Westen

Pünktlich kurz vor Weihnachten ist das Fotobuch vom diesjährigen langen Urlaub fertig. Ziel waren die Äußeren Hebriden Schottlands. Auf den Weg dahin machte ich noch halt auf Arran und Islay. Schaut also ruhig mal rein, ich denke, es ist doch das eine oder andere schöne Motiv dabei!

Eine Auswahl der Bilder wird demnächst auch noch hier auf der Seite erscheinen!

Falls jemand ein Exemplar erwerben möchte, der möge sich einfach bei mir melden.

Zu den anderen Fotobüchern

Urlaub 2017 – Unterwegs in Jordanien

Urlaub 2016 – Unterwegs auf Schottlands Inseln

Urlaub 2015 – Zurück auf den Färöer Inseln

Urlaub 2014 – Unterwegs auf den Färöer Inseln und Island